Hodváb je proteínové vlákno, tiež známe ako hodvábny fibroín. Je to polymérna zlúčenina obsahujúca dusík, jedinou bázou jej makromolekuly je alfa aminokyselina. Všeobecný štruktúrny vzorec α aminokyselín je RCH (NH2) COOH. Pretože sa jeho aminoskupina nachádza na atóme uhlíka α vedľa karboxylovej skupiny alebo karboxylovej kyseliny, nazýva sa α aminokyselina. Podľa všeobecného štruktúrneho vzorca molekúl hodvábneho fibroínu sú vedľajšie skupiny spojené s rôznymi peptidovými skupinami v celom makromolekulárnom reťazci odlišné, čo je dôležitá vlastnosť prírodných proteínových vlákien.
Existuje 18 druhov aminokyselín, ktoré tvoria hodvábny fibroín. Obsah hodvábneho fibroínu predstavuje asi 70 % - 80 % hodvábu. Medzi nimi glycín (gly), alanín (ala) a serín (ser) tvoria asi 80 % celkového zloženia.
